なぜ、私たちはバスルーム用のランプを「地獄のような蒸気室」に通すのでしょうか？
正直に言えば、バスルームという場所は電子機器にとっては地獄のような環境です。激しい温度変化や、ランプの外装や電気部品に直接当たる濃厚な蒸気があります。そのような過酷な環境に耐えられないランプは、数週間以内に故障してしまいます。1月の真っ只中にヒーターが壊れてしまうなんて、誰も望みませんよね。
実際の問題は、こうです。ほとんどのヒーターは石英管を使用しています。ガラス自体は問題ありませんが、ワイヤーがガラスに接続されている部分が弱点です。水蒸気はそこから簡単に侵入してきます。少しでも湿気がタングステンフィラメントに触れると、それで終わりです。自宅でこのような事態を避けるために、私たちはまずラボでランプを厳しい条件で試験します。湿度を95％まで上げ、温度も高く設定します。そうすることで、シール部分が耐えられるか、または急激に加熱されたときにガラスが割れないかを確認します。私たちは、ランプがあなたの家の天井で壊れるよりも、自分たちのラボで壊れる方がまだマシだと思っています。
そして、熱そのものも問題です。ミラーヒーターを使うと、急速に高温になります。これにより、材料が膨張し、大きな物理的ストレスが生じます。さらに湿った空気が加わると、金属部品が酸化し始めます。私たちは接続部分の状態を密に監視します。もしその接触部分が錆びたり酸化したりすると、電流の流れが悪くなります。その結果、抵抗が生じ、熱が発生します。時には、プラスチック製の外装が溶けてしまうこともあります。最悪です。
しかし、すべてを厚いプラスチックで覆うわけにはいきません。ランプは依然として空気を取り入れる必要があります。もし密封しすぎると、内部の回路が過熱し、フィラメントが早く劣化してしまいます。つまり、蒸気を防ぎつつ、熱は逃がすというバランスを保つ必要があります。
私たちの耐久性テストにより、その限界点が明らかになります。そうすることで、蒸気に耐えられ、過熱しないランプを手に入れることができます。